Un envoyé du pape préside la première cérémonie de béatification au Vietnam
Des dizaines de milliers de catholiques se sont rassemblés ce jeudi dans une petite paroisse du delta du Mékong à l'occasion de la première cérémonie de béatification organisée sur le sol vietnamien.
Le cardinal Luis Antonio Tagle a présidé une messe spéciale, en tant qu'envoyé du pape Léon XIV, dans une église de Ca Mau (sud) en l'honneur du père François Xavier Truong Buu Diep, un prêtre tué alors qu'il protégeait ses paroissiens en 1946. Le père Diep a été déclaré "bienheureux", ce qui constitue la deuxième des trois étapes menant à la canonisation.
Selon l'Eglise catholique du Vietnam, environ 70.000 personnes étaient attendues. Beaucoup étaient arrivées plusieurs jours à l'avance pour suivre la cérémonie sur des écrans géants installés à l'extérieur de l'édifice religieux.
"Nous avons dormi sur une natte devant l'église hier soir", a expliqué Tran Le Tap, vendeuse de 65 ans venue de la province méridionale d'An Giang. "Nous ne pouvions pas manquer cela… C'était un honneur pour nos fidèles catholiques, mais aussi pour les Vietnamiens. Je me sens tellement bénie", a-t-elle confié.
La présence de Mgr Tagle souligne un rapprochement entre le Vietnam communiste et le Vatican, qui n'entretiennent pas de relations diplomatiques officielles depuis la fin de la guerre civile en 1975. Les deux parties ont franchi une étape décisive en 2023 en convenant de la nomination d'un "représentant pontifical résident" pour le Vietnam.
Cette cérémonie est un "moment de grande joie pour les catholiques vietnamiens" et une "journée véritablement historique dans la vie de l'Eglise", a déclaré Mgr Tagle. Le Mai, 33 ans, a voyagé toute une journée depuis Hanoï pour y assister.
"Le trajet a été long, depuis le Nord jusqu'ici, mais c'est un privilège pour ma mère et moi de pouvoir assister à cette cérémonie", a-t-elle assuré. Le Vietnam compte plus de 7,5 millions de catholiques, soit environ 7,4% de la population, selon l'agence officielle du Vatican.
La Constitution vietnamienne consacre le droit à la liberté de religion, mais le gouvernement réglemente strictement les organisations religieuses. Le Vietnam compte 117 personnes béatifiées puis canonisées, mais c'est la première fois qu'une cérémonie de béatification se tenait dans le pays plutôt qu'au Vatican, a précisé l'Eglise.
Nommé curé de la paroisse de Tac Say au Vietnam en 1930, le père Diep était connu pour son dévouement envers les pauvres, les malades et ceux qui souffraient à cause de la guerre, selon le diocèse local de Can Tho. Il a été assassiné par deux déserteurs japonais, a conclu une enquête diocésaine en 2017.
La Rédaction (avec AFP)
